Omino delle Stelle

Rieccoci a parlar di stelle! Nel post precedente siamo partiti da alcuni concetti basati sull'esperienza quotidiana e abbiamo definito una stella come " un corpo celeste autogravitante, formato da gas ad alta temperatura, che produce radiazione attraverso reazioni termonucleari ". Questa definizione, per quanto esatta, ci dice poco sulle stelle. Siete d'accordo che abbiamo bisogno di approfondire la questione? Allora, continuando sulla linea dell'esperienza sensoriale. Pensiamo al cielo in una notte stellata, magari lontano dalle fastidiose luci della città, e chiediamoci: " cosa differenzia le stelle quando le guardiamo? ". Le caratteristiche principali sono: la brillantezza e il colore . Siete concordi con me? Quanto brilla una stella? Guardando il cielo notiamo che le stelle brillano in modo diverso l'una dall'altra. Ci sono stelle brillanti (come Sirio, Capella, Rigel etc) e stelle meno brillanti. A cosa è dovuta questa differenz...

Le comete sono corpi celesti che, originariamente, si trovano nell'estrema periferia del nostro Sistema Solare. Talvolta, questi corpi, vengono disturbati da qualche pianeta, da urti con altri corpi e cambiano la loro orbita. Anziché continuare a muoversi nella periferia si avvicinano al Sole, attratti dalla sua massa. In questo lungo percorso attraversano tutto il sistema solare, avvicinandosi talvolta alla Terra. Molte comete arrivano in prossimità del Sole e poi si allontanano. Siccome sono composte principalmente da ghiaccio e polvere, e poiché in prossimità della nostra stella le temperature sono molto più elevate che nella periferia del nostro sistema, le comete di scaldano: una piccola parte del ghiaccio si scioglie e si disperde lungo la sua orbita, generando la chioma e la coda luminosa che caratterizza questi oggetti. Di comete ne esistono tantissime: hanno orbite particolari, alcune non si avvicinano Sole ma piuttosto a Giove, altre cadono sul Sole o su Giove. La maggior...