Omino delle Stelle

Avendo studiato astronomia e facendo qua e là alcune conferenze e visite guidate, mi sento spesso chiedere: "A cosa serve l'astronomia?", "Qual è l'utilità dell'astronomia?" A volte, un po' provocatoriamente, rispondo dicendo: " L'astronomia non serve a nulla... proprio come il 95% (e sono ottimista) delle cose che facciamo durante la nostra vita! " La questione che sta alla base di questo discorso e la definizione di utilità : "Quando una cosa è utile?" e soprattutto "A chi è utile?" La domanda sull'utilità dell'astronomia serve, quasi sempre benevolmente, a cercare di capire se questa disciplina, che studia oggetti così lontani, abbia qualcosa di utile nella vita quotidiana dell'uomo moderno, o quale sia il "guadagno" per le persone che pongono la domanda. Il termine " utilità " assume quindi una connotazione pratica , personale e a breve termine . La domanda che spesso si ce

Iniziamo questo viaggio tra storie e miti delle costellazioni partendo dal Toro . Vi starete chiedendo perché partiamo proprio da questa costellazione e non da quella dell' Ariete o dall' Orsa Minore . Il motivo principale è personale, nulla di scientifico. A mio parere è una delle costellazioni più belle del cielo: basta pensare che in essa si trovano le Iadi e le Pleiadi . Inoltre il toro è una delle costellazioni più antiche che si conoscano . I Sumeri Come dicevo, la costellazione del Toro è molto antica: viene fatta risalire ai Sumeri . Per gli abitanti della regione di Sumer il Toro celeste era una delle divinità da loro adorate: Guanna. Visto che ci siamo facciamo un breve viaggio nel panteon dei Sumeri. Questo popolo adorava quattro divinità principali: An il dio del cielo, Ki la dea della terra, Enlil, il dio dell’aria e Enki il dio dell’acqua. A queste quattro divinità ne esistevano altre tre ad esse subordinate. Erano le divinità celesti: Nanna il dio della

Dopo una breve e divertente divagazione eccoci ancora qui a parlare di Realtà, Mente e Matematica. Spero che non vi annoino troppo queste discussioni che, ovviamente, non hanno alcuna pretesa di eguagliare quelle dei più illustri filosofi e scienziati. Sono solo un tentativo di fare un piccolo viaggio per vedere nella globalità le questioni legate a conoscenza e conoscibilità nel mondo. Abbiamo detto nel post " Che lingua parla la natura? [I] " che la Matematica è un mondo composto da preposizioni coerenti che permette alla Mente di comprendere l'Universo. Secondo Popper anche la Filosofia è da considerarsi alla stessa stregua... Per molti matematici e scienziati, tra i quali Penrose, la Matematica è una sorta di mondo platonico: un mondo che esiste indipendentemente dal fatto che la nostra Mente possa o meno esplorarlo. Il fatto che la Matematica possa essere considerato un mondo a se stante può sembrare strano ma, per dirla in poche parole, le proposizioni della Matemat

In questi giorni si è fatto un gran parlare di acceleratori di particelle, di eventuali creazioni di mini buchi neri. Ma a cosa serve l'acceleratore di particelle che si trova sotto Ginevra al quale anche l'Italia partecipa? Spiegarlo non è facile ma un gruppo di fisici del CERN (il centro che ha costruito l'LHC) ci hanno provato con questo video simpatico. Buona visione!

Vi sarà sicuramente capitato di leggere su riviste e giornali oroscopi 1 di vario tipo nei quali si parla del futuro dei vari segni zodiacali... Vi siete mai chiesti cosa sono questi segni zodiacali? Certo ognuno conosce il suo segno in base alla data di nascita e poi che altro? Come si fanno a definire i segni? Ecco in questo post cerchiamo di vedere cosa sono... Cosa sono i segni zodiacali? Per cominciare dobbiamo capire cos'è lo zodiaco . Lo zodiaco è quella fascia di cielo della sfera celeste di circa 8° attraverso la quale passano passa l'eclittica ovvero quella linea sulla quale il Sole percorre il suo moto apparente nel corso di un anno. Nei pressi dell'eclittica passano anche la Luna e tutti i pianeti del Sistema Solare. In astrologia questa fascia viene suddivisa in 12 parti uguali 2 . Queste aree di cielo sono dette segni zodiacali . Ma da dove si comincia a dividere l'eclittica in segni zodiacali? Si usa, come abbiamo già visto per le coordinate equatoriali

Eccoci qui ancora a parlare di costellazioni. Stavolta iniziamo una serie di post un po' più leggeri dei precedenti. Infatti vedremo come sono nate le costellazioni e quali storie mitologiche si celano dietro esse. Sì perché le più famose costellazioni sono state "inventate" dagli antichi Mesopotamici, Egiziani, Greci e Romani e ad esser erano sempre associate storie di divinità e di eroi. Già, gli antichi! Non avendo la corrente elettrica, la sera non potevano guardare la TV ed il loro spettacolo in prima serata era il firmamento , in un cielo non inquinato da polveri e luci. In questo cielo meraviglioso ma poco conosciuto, essi proiettavano le loro speranze e le paure, le loro storie ed i loro miti. Se conoscete un pochino le costellazioni vi sarà subito balzato all'occhio il fatto che molte siano riconducibili a fatti mitologici. Oltre a questa sorta di umanizzazione, nell'antichità il cielo svolgeva un ruolo fondamentale: faceva da calendario ! Gli antichi usa

"Lo duca e io per quel cammino asceso intrammo a ritornar nel chiaro mondo: e senza cura d'alcun riposo, salimmo sù, el primo e io secondo, tanto ch'io vidi de le cose belle che porta'l ciel, per un pertugio tondo; e quindi uscimmo a riveder le stelle." ( Dante Alighieri , La Divina Commedia, Inferno, XXXIV, 133-139) Dopo una lunga parentesi su come costruire sistemi di riferimento su Arance e sulla Terra (vedi il post " La sfera celeste e le coordinate celesti. [I] ") arriviamo al dunque ed iniziamo a costruire un sistema di coordinate sulla Sfera Celeste, che oramai sapete bene cos'è! :) Il Cielo Prima cosa. Decidiamo che la sfera celeste abbia come centro lo stesso della Terra 1 . A questo punto dobbiamo trovare un qualcosa che faccia da punto di partenza per costruire il nostro sistema. Abbiamo visto che la scelta è arbitraria, quindi possiamo scegliere qualcosa di facilmente riconoscibile e comodo da usare. Cosa scegliamo? Bè, osservando il cie

Rieccoci a parlare di meteore (le stelle cadenti! :) Nel post " Cosa sono le stelle cadenti? " abbiamo visto che le meteore sono originate dal bruciamento nell'atmosfera dei detriti lasciati dalla scia delle comete che intersecano la nostra orbita . Possiamo immaginare che non ci sia una sola cometa che passa vicino alla traiettoria della Terra attorno al Sole ma che ce ne siano molte. Questo vuol dire che di stelle cadenti, o meglio di sciami meteorici, ce ne siano diversi lungo l'arco dell'anno. Quindi... benché le Lacrime di S. Lorenzo siano le più famose "stelle cadenti", non sono le uniche e anzi... non sono nemmeno le più numerose ! Certo non sono nemmeno uno sciame debole ma sono famose perché avvengono, a differenza di altri, quando fa caldo e la gente, in ferie, ha tempo per guardare il cielo. Quindi abbiamo detto che non ci sono solo le Perseidi (si chiamano così le stelle cadenti del 10 agosto) esistono, per esempio, anche le Leonidi e le

L'estate è il momento giusto per guardare il cielo... Cosa sto dicendo!?!? Noooo! Ogni momento dell'anno è buono per osservarlo! Bisogna solo aver voglia di uscire anche al freddo, per qualche minuto, e scoprirete un mondo nuovo, un cielo diverso. :) Ebbene sì perché il cielo cambia con le stagioni ed ogni stagione ha le sue costellazioni e le sue meraviglie. Limitarsi a guardarlo solo d'estate è come perdere più della metà di uno spettacolo. Non volete proprio saperne di uscire al freddo per vedere il cielo? Allora visto che adesso (quando ho scritto questo post) siamo in estate, iniziamo a scoprire qualche bellezza del firmamento... Per iniziare a muoversi in cielo serve cercare un punto di riferimento! Ancora punti di riferimento? Non abbiate paura, stavolta non parliamo di coordinate celesti... :) Voglio solo dire che dobbiamo trovare una costellazione facile da identificare, molto nota e magari visibile tutto l'anno , alle nostre latitudini. Chiediamo troppo? No!

Ci stiamo avvicinando al 10 agosto, il periodo delle "Lacrime di S. Lorenzo": le "stelle cadenti" più famose. Un momento favorevole per guardare il cielo; favorevole per questioni climatiche e per le vacanze estive che invogliano a rimanere col naso verso il cielo (magari fino a tardi) a guardare quella metà del mondo che ci dimentichiamo esistere. Cosa sono? Sono davvero delle stelle? Da dove vengono? Per comprendere l'origine delle meteore (le stelle cadenti) dobbiamo partire per andare molto lontano, ma non troppo. Quello che vi propongo è di fare un breve viaggio immaginario per andare all'estrema periferia del Sistema Solare, per poi tornare sulla Terra. Siete pronti? Via... L'interno del Sistema Solare Partiamo da qualcosa di semplice. Sapete tutti cos'è il Sistema Solare? Sì! Ok e sapete che cosa c'è al suo centro? Perfetto, il Sole : l'oggetto più massiccio (ci vogliono 330.000 pianeti come la Terra per fare la sua massa!) che go

Come abbiamo visto nel post sulle costellazioni, i nostri occhi non riescono a percepire la distanza delle stelle ma ci permettono solo di distinguere la separazione angolare . Questo fa si che, quando volgiamo lo sguardo al cielo in una notte limpida e stellata, le stelle ci appaiono come se fossero disposte sulla superficie di una sfera di cui noi siamo il centro 1 . Questa sfera è detta " Sfera Celeste ". Bè, vi starete chiedendo, quindi la sfera celeste è solo un frutto della nostra percezione? Ebbene sì, è un oggetto astratto . Una sfera il suo raggio è arbitrario. Ovvero può essere grande quanto volete: a volte, per comodità, si dice che abbia raggio infinito. In questo modo tutti gli oggetti dell'Universo possano essere proiettati su di essa come se fosse uno schermo retrostante a tutto. Allora a cosa serve nella pratica la sfera celeste? Oggi la sfera celeste è divenuta un comodo strumento che gli astronomi utilizzano per dare le posizioni degli astri in cielo,