Omino delle Stelle

Benvenuti e benvenute cari osservatori e care osservatrici del cielo. Nel video di oggi, il primo della serie, vorrei presentarvi qualcosa di non facile da scorgere a occhio nudo ma che a mio parere è molto affascinante... la Galassia di Andromeda. La Galassia di Andromeda può essere vista ad occhio nudo.  Sia chiaro fin da subito che non la ammireremo di certo come nelle fotografie e nemmeno dalle città. Per via del suo aspetto sfuggente, riuscire a scorgerla ci richiederà uno sforzo e una sensibilità maggiori del semplice guardare le stelle. Cercandola nel momento e nel posto giusto, quello che riuscirete a vedere sarà una debole debole macchiolina sulla volta celeste. Forse la visione non sarà stupefacente ma tentare ne varrà davvero la pena.  Se provate a immaginare che la luce di quell’isola cosmica fatta di miliardi di stelle per arrivare a noi, oggi, è partita 2 milioni e mezzo di anni fa e ha percorso ben 25 miliardi di miliardi di km... beh un brivido alla schiena...

Avete mai guardato il cielo in una notte limpida, lontani dalla città? Spero proprio di sì, perché è uno spettacolo favoloso. Da non perdere! La meraviglia sta nel vedere tante stelle quante non mai! Almeno per me è così. In mezzo a questo spettacolo di lucine scintillanti, possiamo scorgere qualcosa di ancora più bello: una  fascia biancastra che attraversa il cielo....  Sapete cos'è questa striscia che percorre il cielo? La Via Lattea! È la Via Lattea. Questa banda di color latte è prodotta dalle miliardi di stelle che fanno parte della nostra galassia e che ci circondano. Ebbene sì, noi abitanti del pianeta Terra che ruotiamo attorno al Sole ci muoviamo, con tutto il sistema solare, attorno al centro della nostra galassia: la Via Lattea. Il nostro Sole, come tutte le stelle in cielo, non è sperso nello spazio siderale ma si trova all'interno di una galassia. Le stelle tendono a nascere e rimanere all'interno delle galassie. Allora la domanda che nasce spontanea è...

La storia scientifica di questa bellissima galassia è lunga e controversa e riguarda la determinazione della sua età. Secondo alcuni ricercatori sarebbe una galassia giovane ma, di recente, un gruppo di ricercatrici italiane ha confutato questa tesi, dimostrando che IZw18 ha almeno un miliardo di anni Chi è IZw18? IZw18 (si legge: 1 Zwiky 18) è una galassia irregolare nana, contenente molto gas interstellare 1 (è quella nube azzurrina che si vede nell'immagine) ed un basso contenuto di metalli 2 . E' composta da due corpi, uno principale (a sinistra nella fotografia) ed uno secondario (a destra) e ha una massa pari a un miliardo di masse solari . In termini astronomici si può dire che è una galassia piccola (da cui il nome nana); la sua massa è circa 1/1000 di quella della nostra Via Lattea che è considerata una galassia "normale". IZw18 si trova all'esterno del Gruppo Locale e dista da noi circa 60 milioni di anni-luce (ovvero 18.2 Mpc ). La sua vicinanza...