Omino delle Stelle

Viste le grandi distanze che intercorrono tra i corpi celesti, gli astronomi hanno bisogno di unità di misura adeguate. Una di queste, come abbiamo già visto, è l' anno-luce . Agli astronomi, però, l'anno-luce sta un pò stretto e quindi usano spesso il parsec che, oltre ad essere più grande è anche più comodo. Per capire cos'è il parsec per prima cosa ci chiediamo: come si fa a misurare la distanza di una stella? Bhè, gli astronomi hanno inventato molto metodi ma il più "semplice" e antico è quello della parallasse. La parallasse Il termine parallasse , nel linguaggio corrente significa spostamento. Il fenomeno di parallasse più comune è quello che si ottiene ponendo un dito di fronte al viso e chiudendo in alternanza gli occhi. Il risultato è un apparente spostamento del dito rispetto al paesaggio retrostante. In realtà non è il dito che si muove ma è il punto di vista, da cui il dito viene osservato, che si sposta. A questo punto possiamo fare un piccolo esperi...

Oggi parliamo dell'anno- luce , ovvero della distanza che la luce percorre in un anno . Però prima di arrivare a vedere quanto vale un anno-luce cerchiamo di approfondire alcuni concetti ad esso relativi. Per prima cosa ci chiediamo: Cos'è la luce? Sbrigativamente, si potrebbe dire che la luce è quella parte della radiazione elettromagnetica visibile all'occhio umano 1 . Bhè grazie, direte, però stai solo spostando il problema perché allora ti chiediamo cos'è la radiazione elettromagnetica? Eh, lo so. A volte si danno risposte sbrigative perché i concetti da spiegare sono intrinsecamente complessi. Infatti, spiegare la natura della radiazione elettromagnetica non è per nulla semplice. Comunque ci proviamo, senza entrare troppo nel dettaglio: secondo la teoria classica dell' elettromagnetismo la radiazione elettromagnetica è un' onda generata dall'oscillazione di un campo elettrico ed uno magnetico . Esiste anche una teoria corpuscolare della ra...

"Per me si va ne la città dolente per me si va ne l'etterno dolore, per me si va tra la perduta gente." L'Inferno, Dante Volevo cominciare questo post con una citazione, tanto per alleggerire l'argomento, ma ho come l'impressione di aver già dato l'idea di quello che ci aspetta: un giro nell' inferno dantesco . Non abbiate paura, è solo questione di pazienza e un po' alla volta riusciremo a districarci attraverso questa selva oscura senza per forza finire tra le fiamme. Allora, si parte! "L'astronomo greco , Ipparco ..." Ok! Ho capito! Sto partendo da molto lontano! Troppo lontano... Però mi piaceva l'inizio di uno dei libri di astronomia che mi è capitato di studiare quando preparavo l'esame per il dottorato. Per farla breve, comunque c'è da dire che sono proprio gli antichi Greci i " colpevoli " involontari del gran casino delle magnitudini . Eh sì! Perché hanno classificato le stelle che vedevano ...

La storia scientifica di questa bellissima galassia è lunga e controversa e riguarda la determinazione della sua età. Secondo alcuni ricercatori sarebbe una galassia giovane ma, di recente, un gruppo di ricercatrici italiane ha confutato questa tesi, dimostrando che IZw18 ha almeno un miliardo di anni Chi è IZw18? IZw18 (si legge: 1 Zwiky 18) è una galassia irregolare nana, contenente molto gas interstellare 1 (è quella nube azzurrina che si vede nell'immagine) ed un basso contenuto di metalli 2 . E' composta da due corpi, uno principale (a sinistra nella fotografia) ed uno secondario (a destra) e ha una massa pari a un miliardo di masse solari . In termini astronomici si può dire che è una galassia piccola (da cui il nome nana); la sua massa è circa 1/1000 di quella della nostra Via Lattea che è considerata una galassia "normale". IZw18 si trova all'esterno del Gruppo Locale e dista da noi circa 60 milioni di anni-luce (ovvero 18.2 Mpc ). La sua vicinanza...

Eccomi qua a scrivere il primo post per spiegare cosa ho intenzione di fare in questo piccolo angolo di Universo . Innanzi tutto, vorrei scrivere degli articoli per spiegare cosa sono e come funzionano i pianeti , le stelle , le galassie e via dicendo. Così come vorrei inserire delle notizie riguardanti le più recenti scoperte astronomiche che hanno suscitato in me interesse . Lo so, non sarà per nulla facile, perché tra il linguaggio della scienza e quello comune c'è un abisso , anzi direi un Universo. Inoltre la ricerca scientifica , con i suoi piccoli ma incessanti passi in avanti, richiede pazienza e dedizione nel comprenderne il significato più profondo delle sue scoperte. Dalla sua parte, l'astronomia ha il fascinoso mistero che si cela negli spazi siderali (dai buchi neri alle supernove, dalle galassie con nucleo attivo a quelle che si scontrano e si fondono, dal Big Bang alla materia oscura) e la bellezza mozzafiato delle fotografie dei corpi celesti. Un viaggio sicur...