Omino delle Stelle

Ritorna ciclicamente sui giornali la notizia che la sonda spaziale Voyager 1 (lanciata nel 1977) è l'oggetto più lontano dalla Terra, mai costruito dall'uomo. In effetti, è stato calcolato che nel 2003 abbia superato l' eliopausa e che nel 2006 sia arrivata a superate le 100 unità astronomiche di distanza dal Sole. Già! 100 unità astronomiche, ovvero più di 15 miliardi di chilometri. Non male. A questo punto due domande sorgono spontanee. Quanto è grande il sistema solare? 1oo, 200 o 1000 unità astronomiche? E soprattutto, cos'è il Sistema Solare? Una risposta semplice alla seconda domanda è che il Sistema Solare è quell'insieme di oggetti di diverso tipo ( una stella, 8 pianeti, 3 pianeti nani, 166 lune, miriadi di corpi minori e polveri) che rimangono uniti grazie principalmente alla forza di gravità esercitata dal Sole. All'interno del Sistema Solare si trova la Terra, che è il pianeta su cui ci troviamo. Per comprendere bene com'è fatto e quanto si e...

Avete mai guardato il cielo in una notte limpida, lontani dalla città? Spero proprio di sì, perché è uno spettacolo favoloso. Da non perdere! La meraviglia sta nel vedere tante stelle quante non mai! Almeno per me è così. In mezzo a questo spettacolo di lucine scintillanti, possiamo scorgere qualcosa di ancora più bello: una  fascia biancastra che attraversa il cielo....  Sapete cos'è questa striscia che percorre il cielo? La Via Lattea! È la Via Lattea. Questa banda di color latte è prodotta dalle miliardi di stelle che fanno parte della nostra galassia e che ci circondano. Ebbene sì, noi abitanti del pianeta Terra che ruotiamo attorno al Sole ci muoviamo, con tutto il sistema solare, attorno al centro della nostra galassia: la Via Lattea. Il nostro Sole, come tutte le stelle in cielo, non è sperso nello spazio siderale ma si trova all'interno di una galassia. Le stelle tendono a nascere e rimanere all'interno delle galassie. Allora la domanda che nasce spontanea è...

Abbiamo visto, in un post precedente , come viene definita la magnitudine ( apparente ) di un oggetto in astronomia, ovvero abbiamo detto che dipende dal flusso della stella stessa e da quello di una stella di riferimento. Nello stesso post abbiamo visto che il flusso è una quantità fisica osservabile legata alla luminosità e alla distanza del corpo celeste. Ma cosa comporta questa dipendenza dalla luminosità e dalla distanza in termini di magnitudine? Ovvero, come variano le magnitudini se cambiamo distanza e luminosità di una stella? Due passi nella matematica Per capire come variano le magnitudini cambiando questi parametri serve un pò di matematica. Non abbiate paura. La matematica è il linguaggio della natura e come ogni nuova lingua va studiata ed esercitata quotidianamente per capirne tutte le sfaccettature. Una volta assimilata vedrete che la comprensione di alcuni fenomeni del nostro mondo appariranno più vicini, proprio come conoscendo una lingua si possono capire i giochi di...