Omino delle Stelle

10 Aprile 2019  - Una giornata storica per l'astronomia. Questa è la prima immagine di ciò che accade nelle vicinanze di un buco nero. È il mostruoso buco nero al centro della galassia M87 / Virgo A

"Sorpresa in astronomia. Venere non è il pianeta più vicino" "È Mercurio il pianeta più vicino alla Terra" Questi sono solo alcuni dei titoli comparsi sulle testate on-line dei maggiori giornali italiani in questi giorni a cavallo dell'equinozio di primavera. È davvero così? Se siete astronomi o scienziati respirate profondamente per un attimo e rilassate la vostra mente per essere pronti ad aprirvi a nuove esperienze di relax perché " se la scienza ci insegna qualcosa, ci insegna ad accettare i nostri fallimenti come i nostri successi con calma, dignità e classe! " (cit. Frankenstein Junior) Se non siete astronomi sarete già rilassati! Meglio così... Allora partiamo dall'inizio. Quanto dista la Terra da Venere? O più in generale: Quanto dista il pianeta X dal pianeta Y? " Ah, boh! " sarebbe la risposta esatta, a meno ché non abbiate sotto mano un'app che ve lo dica istante per istante. Ma attenzione, sbagliereste comunque ...

Cos’è l’anno luce? A quanti chilometri equivale? Ma soprattutto... quanto è grande? (Vedi anche questo vecchio post ) Usato nella fantascienza e in alcuni modi di dire, l’anno luce è forse una delle parole più famose dell’astronomia. Una parola composta che quando la senti ti affascina perché raccoglie in sé il noto e l’ignoto. Infatti, prese singolarmente le due parole che la compongono, ci sono molto familiari: Anno e Luce. L’ anno è una unità di misura del tempo e più precisamente è il periodo che la terra impiega a fare il giro attorno al Sole.  La luce , potremmo dire, è quella cosa che i nostri occhi percepiscono . È una definizione molto superficiale perché la luce è qualcosa di più complesso, è una vera e propria trasportatrice di informazione.  Questi due sostantivi, uniti, formano la parola “anno-luce”. Una parola che a me incute un senso di vuoto e mi dà l’idea di un immenso e buio spazio freddo. Eppure è affascinante perché dietro di lei si cela u...

La protagonista di stasera, 27 Luglio 2018, sarà indubbiamente l’Eclisse Totale di Luna. In Italia la Luna sorge verso Sud-Est tra le ore 20.00 e le 21.00 a seconda della località in cui vi trovate (a Bologna alle 20.40). Più o meno alla stessa ora, sempre a seconda della località, tramonterà il Sole ma verso Nord-Ovest. Se riuscirete a vedere questo cedersi il passo tra i due astri, sul limitar del cielo, capirete facilmente cos’è una eclisse di Luna. Cos'è un'eclisse? Siccome tutti i corpi del Sistema Solare sono visibili perché illuminati dal Sole se qualcosa si frappone tra la nostra stella e uno di questi corpi, quest’ultimo viene oscurato. Ma andiamo nello specifico: la Luna nel suo moto di rotazione attorno alla Terra talvolta si trova sulla stessa linea “immaginaria” che unisce la Terra e il Sole. Visto dal nostro pianeta, quando il nostro satellite si colloca in mezzo a Terra e Sole si ha un’Eclisse di Sole. Invece, se la Luna si pone dietro la Terra (o det...

"Se il giorno posso non pensarti la notte maledico te e quando infine spunta l'alba c'è solo vuoto intorno a me..." La Notte di Salvatore Adamo Va di moda, in questi giorni, scrivere e parlare della notte . Non perché sia iniziata la bella stagione e con essa cresca la voglia di stare all'aperto per dare uno sguardo al cielo stellato (a proposito, in questo periodo Giove è ben visibile la sera verso Sud ) ma perché la politica e i media ne parlano in relazione alla modifica dell'articolo sulla legittima difesa. Lasciamo stare la politica. Andiamo ad analizzare un concetto molto comune per vedere quali sorprese ci regalerà. Vi siete mai chiesti: " cos'è la notte? " La risposta potrebbe sembrare banale: la notte è il periodo della giornata in cui non c'è il Sole, cioè quella parte delle 24 ore che  inizia col tramontare e termina col sorgere della nostra stella . [vedi:  Treccani ,  Garzanti ,  Corriere ] È una risposta corretta...

Immagine a sinistra : il " pallido puntino blu " così Carl Sagan definì la Terra nell'immagine scattata dalla sonda spaziale Voyager 1, da 6 miliardi di chilometri di distanza. Correva l'anno 1990. Immagine a destra : il 12 Aprile 2017 la sonda Cassini ha fotografato la Terra, vista da Saturno dalla distanza di 1 miliardo di chilometri, prima della fase finale. La Terra vista da Nettuno (1990) Crediti: NASA/JPL La Tera vista da Saturno (2017) Crediti: NASA/JPL/Space Science Institute Ecco la bellissima riflessione di Carl Sagan:

Astronomo : uno scienziato (persona che usa il metodo scientifico)  che si occupa dello studio dei corpi e dei fenomeni esterni all'atmosfera terrestre. Astrologo :  colui che pratica quel complesso di credenze secondo le quali le posizioni e i movimenti dei corpi celesti rispetto alla Terra influiscono sugli eventi umani collettivi e individuali . Oggi va molto di moda la discussione sulle medicine alternative, su chi diffonde idee anti-vaccino e chi spinge i pazienti a pratiche non basate su evidenze scientifiche. Le istituzione e altri organi del nostro paese solo da poco hanno aperto gli occhi, dopo decenni di apatica disattenzione nonostante segni e sintomi di questo movimento a-scientifico e anti-scientifico diffuso fossero ben presenti anche in attività lontane dalla pratica medica. A me non stupiscono i ricorsi alle non-scienze (odio il termine pseudo-scienze, non sono scienze quindi vanno chiamate col loro nome NON-scienze) e nemmeno la sfiducia nella sci...